World Series of Poker (WSOP) sekarang menjadi turnamen poker profil tinggi yang berlangsung setiap tahun di Las Vegas. Namun, acara pertama pada tahun 1970 hanya melibatkan tujuh pemain dan baru pada awal 1980-an, ketika WSOP memperkenalkan turnamen satelit, acara tersebut menarik lebih dari lima puluh orang. Pada pertengahan 1980-an, jumlah ini telah berkembang menjadi lebih dari 2.000.
Liputan televisi dari serial ini dimulai sejak tahun 1973 dalam bentuk gaya dokumenter Judi slot khusus yang dinarasikan oleh Jimmy “The Greek” Snyder, bandar legendaris Las Vegas dan komentator olahraga Amerika. Sepanjang tahun 1970-an dan 1980-an, CBS terus memberikan liputan ringan dari acara tersebut, termasuk siaran tape-delayed dari meja final beberapa tahun.
Pada akhir 1980-an, ESPN mengambil alih tugas dari CBS dan mulai memberikan liputan luas kepada penggemar tentang acara tersebut, meskipun primitif dibandingkan dengan aksesibilitas modern. Discovery Channel secara singkat meliput acara tersebut dari 2000-2001 tetapi ESPN melanjutkan pemerintahannya tepat ketika fenomena poker meletus.
Internet mengubah lanskap poker. Permainan itu lebih mudah diakses oleh massa daripada sebelumnya. Berkat banyak kamar poker online, orang-orang dari seluruh dunia dapat bermain poker untuk uang kapan saja. Ini menciptakan sensasi yang memuncak tetapi tetap sangat hidup hari ini.
Saat fenomena ini mulai menanjak, minat pada The World Series of Poker, permainan poker dengan profil tertinggi, ikut naik. ESPN siap setiap langkah untuk meningkatkan cakupan untuk memenuhi permintaan dan bahkan mengatur tabel final yang tertunda pada tahun 2008 untuk memaksimalkan peringkat. Sebagian besar tahun pemirsa akan memiliki pengetahuan tentang pemenang sebelumnya, melemahkan beberapa drama dari siaran. Pada tahun 2006, WSOP mencapai puncaknya dengan 8.773 pemain yang berpartisipasi.
Meskipun para penggemar cenderung mengingat peristiwa dari 2002-2008 sebagai momen khas WSOP, acara tersebut memiliki sejarah yang panjang dan termasyhur. Misalnya, kami sangat memperhatikan non-profesional yang telah menang atau hampir memenangkan meja final. Namun, non-pro pertama yang menang adalah Hal Fowler dan dia melakukannya kembali pada tahun 1979. Beberapa sejarawan WSOP menyatakan bahwa Benny Binnion, bapak WSOP, harus meminjamkan uang untuk biaya masuk.
Selama WSOP 2000, pemain poker wanita Annie Duke berhasil mencapai sepuluh besar, hanya kurang empat dari meja final tahun itu. Oleh karena itu, pada tahun 2006, ketika Annie Duke mencapai final 88, ESPN merayakan keberhasilannya. Salah satu penyiar mereka bahkan berkomentar bahwa Duke mungkin menjadi wanita pertama yang mencapai meja final. Namun, kenyataannya adalah bahwa Barbara Enright telah menjadi legenda yang mendapatkan penghargaan itu pada tahun 1995.
Demikian juga, penggemar sering percaya bahwa peserta World Series of Poker terkenal Johnny Chan adalah satu-satunya pemain yang mencapai final dua, tiga tahun berturut-turut. Namun, Puggy Pearson asli Tennessee adalah orang pertama yang melakukannya pada tahun 1971, 1972, dan 1973. Ketika dia akhirnya memenangkan acara tersebut pada tahun 1973, dia juga menjadi orang non-Texan pertama yang mencapai prestasi tersebut.