Tahun depan Lewis Hamilton bisa menjadi olahragawan pertama dalam sejarah yang berpenghasilan lebih dari satu MILIAR dolar sebagai pembalap formula satu terbaik di dunia. Namun tahun ini, gelar joki terbaik di pacuan kuda Inggris diraih oleh dua orang, dan keduanya tidak menerima satu sen pun sebagai penghargaan. Jadi, apa yang mendorong seorang joki untuk memenangkan kejuaraan joki?
Jawabannya sederhana – PRIDE
Dalam mengikuti domino kiu kiu Golf Championship tahun ini Padraig Harrington mengantongi GBP750.000. Lumayan untuk empat hari kerja. Roger Federer harus berusaha lebih keras untuk merebut gelar Wimbledon putra, sebenarnya dua minggu penuh. Tapi dia dihargai mahal dengan cek senilai GBP700.000.
Jamie Spencer dan seb Sanders berbagi gelar Champion Jockey, keduanya mencetak jumlah kemenangan yang sama sepanjang musim. Namun hadiah untuk kesuksesan dari para sponsor hanya £ 10 per kemenangan (sekitar GBP2.000) yang semuanya disumbangkan untuk amal.
Flat Season pacuan kuda Inggris berlangsung selama delapan bulan dan berakhir pada pertengahan November. Di antara mereka, Jamie Spencer dan Seb Sanders mencatatkan lebih dari 2.000 perjalanan. Itu setara dengan rata-rata lebih dari empat perjalanan, setiap hari, selama delapan bulan. Keluarkan ‘hari libur’ sesekali, hari-hari ketika cedera membuat mereka disisihkan, dan hari-hari libur karena skorsing, dan jelas jumlah dedikasi yang diperlukan seorang joki untuk memenangkan gelar.
Tapi itu jauh lebih dalam daripada balapan di banyak balapan. Kehidupan sehari-hari seorang joki pacuan kuda sangatlah melelahkan. Kita sering mendengar tentang penunggang kuda papan atas seperti Frankie Dettori, Mick Kinane, dan Kieron Fallon, terbang ke seluruh dunia untuk bersaing dalam beberapa pacuan kuda terkaya di planet ini. Gambaran kehidupan glamor di atas pelana hanyalah satu sisi mata uang.
Di sisi lain Anda memiliki joki seperti Spencer dan Sanders, ditambah banyak lagi yang mencari nafkah dengan mengendarai mobil balap di sekitar lapangan balapan di Inggris.
Hari-hari biasa bagi seorang joki akan dimulai pada cahaya pertama dengan pekerjaan menunggang kuda saat latihan berlari kencang. Kemudian berangkat ke jalur balapan mana saja yang mengadakan pertemuan hari itu. Dan di Inggris, pertemuan itu bisa terjadi di mana saja dari Exeter dan Bath di Selatan negara itu, hingga Perth dan Musselburgh di Skotlandia.
Saat ini, kisah pacuan kuda terjadi hampir setiap hari sepanjang tahun, dengan hanya beberapa pengecualian. Trek segala cuaca yang diterangi banjir juga berarti balapan di malam hari. Tidak jarang seorang joki berkompetisi di lapangan rumput pada sore hari, kemudian berlari ke jalan raya menuju pertemuan malam di permukaan buatan Wolverhampton atau Kempton. Seringkali balapan terakhir di malam hari mungkin sampai pukul 21.30. Kemudian joki harus mempertimbangkan, dan menghadiri presentasi apa pun jika berhasil, sebelum mengganti sutra berkuda mereka dan pulang ke rumah. Bukan hal yang aneh jika seorang joki tiba di rumah pada dini hari, dan mengatur jam alarm untuk jam 6 pagi untuk memulai dari awal lagi.
Mendekati klimaks musim, suatu hari Jamie Spencer berkendara dari rumahnya di Newmarket ke London untuk audiensi di Jockey Club, kemudian terbang ke Skotlandia untuk balapan di Musselburgh, kemudian kembali ke Wolverhampton untuk pertemuan malam yang diakhiri dengan 9 : Balapan 20 malam, sebelum akhirnya kembali ke Newmarket. Perjalanan pulang pergi sekitar 900 mil. Beberapa joki memiliki kemewahan pengemudi dan penerbangan pribadi yang dibayar oleh pemiliknya. Tetapi mayoritas pengendara pekerja perjalanan harus puas dengan berbagi mobil dan bermil-mil tak berujung di jalan raya.
Dan kemudian ada tantangan diet para joki. Semua orang tahu bahwa joki harus menjaga proporsi bobot bulu. Mereka mencapai ini dengan bertahan hidup dengan makan sedikit ikan atau ayam rebus, dan beberapa cangkir teh tanpa susu.at ini.